När du skriver in ett eller flera ord i till exempel Googles sökfält hittar sökmotorn först alla dokument i indexet som matchar sökningen. Ofta dyker det upp miljontals resultat. Därför är det nödvändigt att sortera dokumenten så att de mest relevanta kommer först i sökresultatet. Ingen orkar bläddra igenom 12 miljoner sidor för att hitta rätt länk. Här är det algoritmen som ser till att de mest relevanta resultaten kommer fram. Sökmotorernas algoritmer är dock hemliga för allmänheten, och hur det exakt fungerar är en bra fråga som många hela tiden försöker reda ut. Det finns dock olika riktlinjer för hur du kan tillgodose algoritmernas mekanismer och deras sätt att "tänka" på. Du kan läsa mer om vad algoritmer är och deras tekniska bakgrund här.
Google använder ett så kallat rankningssystem. Det består av en lång rad algoritmer. Algoritmerna utgår från din förfrågan med olika förbehåll. De faktorer som ändrar din förfrågan till det som visas i Googles sökfält är ordens relevans, sidornas användbarhet, din placering, inställningar och källornas trovärdighet. Datumet spelar förstås också en stor roll. Dessa otaliga olika knappar, virtuella verktyg samt andra okända faktorer avgör hur ditt sökresultat ser ut. Google försöker säkerställa att algoritmerna i sökningen håller höga standarder för relevans och sökkvalitet. Google använder därför livetester och tusentals utbildade kvalitetstestare från hela världen för att bedöma kvaliteten. Dessa kvalitetstestare är förtrogna med de olika mekanismer som påverkar sökfältet. Det finns stränga riktlinjer som vägleder användarna om hur de får röra sig på internet.
